Las Misiones del Camino Real de California

Las misiones de California representaron la expansión y el final del Imperio español. De 1769 a 1823, los soldados y monjes españoles construyeron un total de 21 misiones y 5 presidios (o fuertes militares), extendiéndose hacia el norte desde México, a lo largo de la costa del Pacífico, a través del territorio que entonces se conocía como Alta California.

Con la revuelta mexicana, que culminó con la independencia de México en 1821, la presencia española en América del Norte llegó a su fin. En 1824, se detuvo la expansión del sistema de misiones. Estas, se secularizaron en 1833, poniendo fin a un capítulo crítico en la historia de California (la mayoría de las misiones fueron devueltas más tarde a la Iglesia Católica).

En un corto período, poco más de 50 años, los españoles trajeron una nueva cultura a California, difundiendo la religión europea, las prácticas agrícolas y, finalmente, las formas de gobierno. Juntas, las misiones realizaron más de 87.000 bautismos y 24.000 matrimonios. Las comunidades de la misión mantuvieron más de 150.000 cabezas de ganado y cultivaron 150.000.000 libras de trigo.

Lamentablemente, las enfermedades europeas, transmitidas por los colonos, mataron a miles de indios de California. Esto, junto con las victorias militares de los españoles sobre los nativos, estableció el dominio permanente de la civilización europea.

Los asentamientos alrededor de las misiones se convirtieron en las semillas de las principales ciudades de la moderna California. El sendero que conecta las misiones, El Camino Real, se convirtió en la primera “autopista” de California, y su ruta es seguida de cerca por la moderna Highway 101.

Los diseños de las misiones todavía influyen en la arquitectura de California. En un sentido muy real, California como la conocemos hoy no existiría sin la base de las misiones.

En 1834, el gobierno de México ordenó la secularización de las misiones. Los edificios de la misión y las tierras circundantes fueron retirados del control de la iglesia y entregados a los indios que habían servido en las misiones. Lamentablemente, los indios estaban mal preparados para lidiar con la complejidad de la sociedad moderna y, en su mayor parte, perdieron rápidamente el control de las tierras a manos de especuladores y ladrones.

Aunque muchas de las misiones fueron devueltas más tarde a la Iglesia Católica, la secularización puso fin a la era de las misiones de California.

Hoy en día, se pueden continúan visibles los 21 sitios de la misión, y la mayoría todavía están en uso como iglesias.

Desafortunadamente, casi todas las misiones necesitan ser reparadas. Algunos están en ruinas y varias están al borde del colapso. Algunos han sido restauradas o reconstruidas por completo, y uno es un parque histórico del estado de California.

Independientemente de su estado de conservación, una visita a una misión de California ofrece una mirada fascinante a la historia temprana de California.

Situado en el centro de California, la Misión San Luis Obispo de Tolosa construida inicialmente con el nombre de Saint Louis, obispo de Toulouse, y fue fundada en quinto lugar en la cadena de Septiembre 1st, 1772 por Fray Junípero Serra. La misión se fundó tres años después de que los padres descubrieron por primera vez La Cañada de Los Osos, el Valle de los Osos, durante un fallido viaje desde San Diego en busca de Monterrey.

Cuando los suministros disminuyeron en 1772 en las cuatro misiones de California ya establecidas, los residentes se vieron afectados por la escasez de alimentos. Recordando el Valle de los Osos, se envió una expedición de caza en el verano de 1772 para traer carne. Los indígenas locales agradecieron a los soldados por matar a los osos, un enemigo temido. Parte de la carne se intercambió con la población local a cambio de semillas comestibles, después de lo cual el padre Serra decidió que La Cañada de Los Osos sería un lugar ideal para la quinta misión. Aunque la ciudad de San Luis Obispo no ha permanecido como tierra de osos, una estatua de un oso grizzly se sienta como recordatorio en la plaza de la misión.

En 1776, cuatro años después de su fundación, un indio disparó una flecha en llamas contra el techo de uno de los edificios de la misión, provocando un incendio desastroso que dañó gravemente varios edificios. Después de este incidente, los padres comenzaron a trabajar en la fabricación de tejas a nivel local, para reducir la susceptibilidad al fuego.

A medida que la ciudad se modernizó, también lo hizo la misión. Lo que una vez fue el comedor de beneficencia de los padres ahora es este centro juvenil. La Misión de San Luis Obispo es una de las únicas misiones que nunca tuvo que reubicarse; todavía se encuentra en su sitio original.

Los muros de la misión, que tienen de 50 a 60 pies de altura, fueron construidos de acuerdo con la ley del Vaticano. Esta ley establecía que las iglesias debían construirse tan altas como el árbol local, en este caso, el pino. La iglesia, con una larga nave secundaria, forma una iglesia en forma de L, la única de su tipo entre las misiones de California.

El padre Luis Antonio Martínez, quien dirigió la misión durante 34 años, cultivó un gran viñedo de misión. Vendió algo de este vino a las otras misiones cuando no podían cultivar el suyo propio, y también lo exportó a Inglaterra y Rusia.

En la actualidad, la ciudad de San Luis Obispo que gira alrededor de la construcción de esta Misión, es un apacible y tranquilo pueblo de la Alta California, en la que se encuentra un auténtico oasis entre las grandes urbes californianas de Los Angeles y San Francisco.

Si estamos en San Francisco, muchas personas pueden haber pasado por la Misión San Francisco de Asís (también conocida comúnmente como Misión Dolores) pasando por el Distrito de la Misión de San Francisco, muy pocos conocen sus orígenes y su complicada historia.

Además de contener el edificio más antiguo de todo San Francisco, La Mision Dolores es único en una variedad de formas complejas.

Los primeros europeos en explorar el Área de la Bahía (aunque el inglés Francis Drake afirmó haberlo descubierto) fueron los exploradores españoles Don Gaspar de Portolà y el Padre Juan Crespi . Al darse cuenta rápidamente de los beneficios naturales que ofrecería la bahía, el teniente José Joaquín Moraga y Francisco Palóu estableció la Misión el 29 de junio de 1776, cinco días antes de que las colonias estadounidenses declararan su independencia del Imperio Británico.

La Misión lleva el nombre de San Francisco de Asís, el fundador de la Orden Franciscana, pero rápidamente se hizo conocida como Misión Dolores debido a su ubicación cercana a un arroyo llamado Arroyo de los Dolores, o ‘Arroyo de los Dolores’.

Fundada con solo un puñado de colonos y soldados, la Mision Dolores creció rápidamente en tamaño y rápidamente se convirtió en el edificio de mayor importancia cultural en todo San Francisco.

La Misión de San Francisco fue la séptima misión fundada por colonos españoles en su búsqueda por colonizar y evangelizar a los pueblos nativos de California. Hoy, es la única Capilla Misionera intacta en la cadena de 21 Misiones establecidas bajo la dirección del Padre Junípero Serra . Originalmente, se construyó un pequeño edificio de madera con techo de paja como capilla de la misión, pero fue reemplazado rápidamente en 1791 por una capilla de adobe que todavía existe hoy.

La Misión creció rápidamente en el siglo XIX y se convirtió en uno de los asentamientos más importantes y grandes de la Alta California española. Aunque muchas personas piensan erróneamente en las misiones como solo instituciones religiosas, en realidad eran centros de comunidades que incluían soldados, agricultores, comerciantes y pueblos originarios.

Se estima que en su apogeo a principios del siglo XIX, la Misión albergaba a más de 1.000 personas y poseía miles de cabezas de ganado que utilizaban para la agricultura y la ganadería. En las últimas partes del siglo XIX, la Misión se estancó lentamente a medida que se intensificaban los problemas relacionados con las enfermedades, la rebelión nativa y el gobierno mexicano. En el momento de la Fiebre del Oro de 1848, la Misión San Francisco de Asís era una sombra de su antigua gloria.

Uno de los aspectos más trágicos de las Misiones de California fue cómo eran esencialmente sistemas esclavistas utilizados para destruir y convertir a los pueblos nativos de California. Originalmente, los nativos y los franciscanos eran bastante amigables (probablemente debido al encanto de las nuevas tecnologías / bienes), pero las cosas se agriaron rápidamente con el paso del tiempo.

A menudo, los nativos fueron bautizados sin comprender completamente las consecuencias de tal acto religioso. Una vez bautizados, eran esencialmente obreros de la Iglesia, y si dejaban la Misión eran perseguidos como fugitivos. Los nativos fueron cuidadosamente custodiados mientras estaban en la Misión y no se les permitió salir por ningún motivo. El uso del castigo físico prevaleció y las enfermedades desconocidas para los pueblos de California cobraron un alto precio.

Cuando el terremoto de 1906 diezmó la mayor parte de la ciudad, la Misión tuvo relativamente suerte de que la capilla de adobe original sobreviviera a pesar de que la mayor parte del vecindario se incendió. Lamentablemente, la iglesia de ladrillo que se encontraba junto a la capilla de adobe fue destruida por el incendio y se hicieron planes para reconstruir una iglesia en 1913. Terminada en 1918, la Basílica de la Misión Dolores se ha convertido en un símbolo muy conocido en el vecindario.

La iglesia fue rediseñada con ornamentación churrigueresca (inspirada en la Exposición Panamá-California) que transformó la Basílica en uno de los edificios visualmente más impresionantes de todo el complejo de la misión.

Actualmente solo hay dos cementerios en pie dentro de los límites de la ciudad, el de la Misión Dolores y el Cementerio Nacional de San Francisco dentro del Presidio. El cementerio original de Dolores fue una vez bastante grande y albergó los restos de unos 5,000 Ohlone, Miwok y otros primeros californianos que construyeron la Misión Dolores. También enterrados en el cementerio está el primer gobernador mexicano, Luis Antonio Arguello, el primer comandante del Presidio, el teniente Moraga, y víctimas del Comité de Vigilancia. Aunque el cementerio ha sido en gran parte pavimentado o reducido, todavía se mantiene como un testimonio de la larga y legendaria historia de la Misión.