La Tierra donde se forjó “El Sueño Americano”

Ocurrió en lugares que aún despiertan la imaginación, con nombres como Deadwood, Tombstone o Doge City.

En un camino arenoso, dos hombres, uno con una insignia, el otro con un sombrero

negro, cada uno con una mano a centímetros de su revólver colt enfundado, estaban a 20 pasos de distancia, listos para disparar rápido y disparar hasta que uno de ellos cayera muerto. En otra ciudad, un hombre colocó una sartén en un ruidoso y claro arroyo, agitó el agua y encontró … una pepita, algo pequeña pero brillante que prometía la posibilidad de enriquecerse.En otros lugares, mientras las diligencias tiradas por caballos traqueteaban sobre el duro terreno desértico, hombres enmascarados con rifles Winchester y nativos americanos salvajes, con sus gritos de guerra, se podían escuchar en las montañas distantes, se mostraban listos para asaltarlas en cualquier momento.

En otra ciudad, ante una multitud de miles de personas, un genio extraordinario que se hacía llamar Buffalo Bill dirigió un espectáculo itinerante que recreaba estas escenas y muchas más, mostrando las emociones y los escalofríos, los peligros y las extravagancias de un lugar llamado el Salvaje Oeste. Era el lugar donde cualquier cosa podía suceder y sucedió.

Es cierto que el oeste americano había sido la tierra de los sueños, una vasta extensión de acres donde, durante dos centurias, los países europeos y más adelante la joven nación de los Estados Unidos, enviaron exploradores para reclamar el paisaje abierto. Pero el salvaje Oeste fue el mismo sueño con esteroides.

Comenzó en 1865, surgido del polvo de la Guerra Civil, y se prolongó durante tres décadas estridentes que llevaron al comienzo del nuevo siglo. Era una época de vaqueros y comanches, hombres armados y agentes de la ley, con Kit Carson y Billy the Kid, Jesse James y “Wild Bill” Hickok grabando sus nombres en la historia con un cuchillo afilado y puntiagudo. Olvidó las leyendas perdurables y las mentiras aún más grandes, con todo alimentado por novelas de diez centavos escritas en el Este que animaron a la población a aprovechar su parte de la promesa. Esta llegó por cortesía de la crianza de ganado y la fiebre del oro; se establecieron fronteras y las leyes fronterizas; se construyó el ferrocarril transcontinental en todo el país que asentó su imagen en las tierras.  Fue la guerra más costosa de los Nativos Americanos ya que la pagaron con la pérdida de su tierra.

Y luego llegó Hollywood y lanzó un sueño en celuloide. Es por eso que?, hoy, todavía miran a Occidente como la tierra de los sueños donde cada uno puede luchar y renacer, dando la vuelta a su propia historia.

Como dice el periodista en el clásico de John Wayne de 1962, El hombre que mató a Liberty Valance: “Esto es Occidente, señor. Cuando la leyenda se convierta en un hecho, imprima la leyenda”. Esa leyenda permanece y, en cierto modo, hoy tira con más fuerza que nunca.

“La gente podía ir al oeste, y sin importar sus fracasos en otros lugares, tenían la oportunidad de rehacerse”, dice Richard White, profesor de historia estadounidense en la Universidad de Stanford. “Es un símbolo de una especie de individualismo que en realidad no existe en Occidente, pero, míticamente, sí”.

El salvaje oeste mantiene el mito rudo que todavía miramos con fascinación. ¿Y por qué? Porque, todavía se siente como el momento y el lugar donde todo era posible.