Halloween en Nueva Zelanda

“De puntillas en silencio a través de la noche, arrastrándose con cautela, asustando, fantasmales demonios y luces de calabaza, es Halloween de nuevo esta noche …”

En Nueva Zelanda también nos encontramos con tradiciones que tienen una gran influencia anglosajona, será por sus grandes lazos con la Corona británica, o quizás por la influencia del marketing americano (que buenos son con esto los del lejano continente), peor en cualquier caso Halloween se celebra el 31 de octubre. Es un buen momento para que los niños se disfracen y vayan de puerta en puerta a recolectar dulces o dinero – ¿truco o trato? -. Este día, se celebra en gran parte del mundo occidental, en particular en los Estados Unidos e Irlanda, pero ha ganado popularidad en Nueva Zelanda en los últimos años.

Pero vamos a adentrarnos un poquitín más en el origen de tan extensa festividad y como lo viven en nuestras antípodas.

Halloween se remonta al antiguo festival celta de Samhain (pronunciado sow-in), que se celebró por primera vez hace casi 2000 años.

El término Halloween, y su antigua ortografía Hallowe’en, se abrevia de “All-Hallow-Even”, ya que es la noche anterior al “Día de Todos los Santos”. (quiero destacar, que aquí el 1 de noviembre se celebra el día de Todos los Santos y que el día 2 de noviembre es la celebración de los Santos Difuntos). En Irlanda, el nombre era “All-Hallows Eve”. A Halloween también se le llamaba a veces “la víspera de Todos los Santos”.

Los celtas vivían en el área que ahora es Irlanda, el Reino Unido y el norte de Francia, y celebraron su año nuevo el 1 de noviembre. Este día marcó el final del verano y la cosecha y el comienzo del oscuro y frío invierno, una época de año que a menudo se asociaba con la muerte humana. ¡Por suerte, hoy en día las cosas son muy diferentes!

happy family mother father and children in costumes and makeup on a celebration of Halloween

Los celtas creían que el 31 de octubre, cuando celebraron Samhain, la noche antes de su nuevo año, la frontera entre los mundos de los vivos y los muertos se volvió borrosa, abriendo brevemente el camino para que los fantasmas de los muertos regresaran a la tierra.

Así, los espíritus incorpóreos de todos los que habían muerto durante el año volverían en busca de cuerpos vivos para poseer durante el año siguiente. Se creía que era su única esperanza para la otra vida. ¡Excelente!

¡Naturalmente, los celtas que aún vivían no querían ser poseídos! Entonces, en la noche del 31 de octubre, los aldeanos apagarían las lumbres en sus hogares, para hacerlos fríos e indeseables. Luego se vestían con todo tipo de disfraces macabros y desfilaban ruidosamente por el vecindario, siendo lo más destructivos posible para ahuyentar a los espíritus que buscaban cuerpos para poseer.

¿Pero, les funcionó? Quizás. Aunque esta insólita tradición todavía es celebrada hoy en día, definitivamente no se toma tan en serio.

La tradición de vestirse con disfraces para Halloween tiene raíces tanto europeas como celtas.

Para el año 43 d.C., los romanos habían conquistado la mayor parte del territorio celta. En el transcurso de los cuatrocientos años que gobernaron las tierras celtas, dos fiestas de origen romano se combinaron con la tradicional celebración celta de Samhain.

El primero fue Feralia, un día a finales de octubre en el que los romanos conmemoraban tradicionalmente el fallecimiento de los muertos. El segundo fue un día para honrar a Pomona, la diosa romana de la fruta y los árboles. El símbolo de Pomona es la manzana y la incorporación de esta celebración a Samhain probablemente explique la tradición de “menear” las manzanas que se practica hoy en Halloween.

En los años 800, la influencia del cristianismo se había extendido a tierras celtas. En el siglo VII, el Papa Bonifacio IV designó el 1 de noviembre como el Día de Todos los Santos, un momento para honrar a los santos y mártires.

Incluso más tarde, en el año 1000 d.C., la iglesia haría del 2 de noviembre el “Día de los Difuntos”, un día para honrar a los muertos. Se celebró de manera similar a Samhain, con grandes hogueras, desfiles y disfraces de santos, ángeles y demonios. Juntas, las tres celebraciones, la víspera de Todos los Santos, Todos los Santos y Todos los Santos, se llamaron Hallowmas y, finalmente, Halloween.

Ahí lo tenemos, una tradición centenaria que se celebra hoy en día, aunque ahora se hace hincapié en divertirse y recibir golosinas en lugar de evitar ser poseídos por los muertos. Gracias a Dios por eso.

Actualmente, las celebraciones de Halloween han cambiado para volverse más ritualizadas, más sobre divertirse en lugar de revivir una superstición ancestral. A medida que la creencia en la posesión espiritual disminuyó, la práctica de vestirse como duendes, fantasmas y brujas se volvió más ceremonial.

La costumbre de Halloween fue traída a Estados Unidos en la década de 1840 por inmigrantes irlandeses que huían de la hambruna de la papa en su país. (como vemos, el marketing es el marketing y ellos, son los reyes indiscutibles)

La tradición moderna del “truco o trato” probablemente se remonta a los primeros desfiles del Día de los Difuntos en Inglaterra. Durante las festividades, los ciudadanos pobres mendigaban comida y las familias les daban pasteles llamados “pasteles del alma” a cambio de su promesa de orar por los parientes muertos de la familia.

La iglesia fomentó la entrega de tortas del alma como una forma de reemplazar la antigua práctica de dejar comida y vino para los espíritus vagabundos. La práctica, a la que se hizo referencia como “ir con alma”, finalmente fue adoptada por niños que visitaban las casas de su vecindario y recibían comida y dinero.

¿Pero que sucede en nuestras antípodas?. Halloween no es tan popular en Nueva Zelanda como en otros países occidentales y en el pasado generalmente no se celebraba. Sin embargo, Halloween está ganando popularidad lentamente con algunos puntos de venta que promueven activamente la venta de disfraces de Halloween en los últimos años. Como resultado, más y más niños participan en “truco o trato” cada año.

Una vez que tienen el disfraz, tienen que hacer algo con él. Así que si estamos en Nueva Zelanda, tenemos que estar atentos a que cuando escuchemos un golpe en la puerta vayamos a abrir con un puñado de caramelos!

Halloween, la época en la que tradicionalmente se plantan calabazas en Nueva Zelanda, en lugar de cosecharlas, así que hay que saber cómo cultivar una calabaza gigante.

La tradición se amplía en la creación de manualidades, esta vez, realizadas con rollos de papel higiénico inspiradas en Halloween en Ideas divertidas y fáciles de hacer con rollos de papel higiénico.

En la mayoría de los países occidentales, Halloween no está completo sin disfraces, calabazas, monstruos, vampiros, brujas, hombres lobo, fantasmas, cuentos de miedo, casas embrujadas; mucho de esto se está volviendo más popular en Nueva Zelanda, con más fiestas de Halloween que comienzan a aparecer cada año.

Los neozelandeses son muy precavidos y la celebración de este tipo de festividad, no va a ser menos. Halloween puede ser un momento divertido para los niños, pero están siempre alerta. Si sus hijos van a salir el 31 de octubre para un pequeño truco o trato, se preparan para unirse a ellos, vigilándolos para asegurarse de que estén seguros. Existen lugares como Safekids.org y los sitios web de la policía de Nueva Zelanda que cuentan con excelentes consejos para disfrutar de un Halloween seguro.

También cuentan con otras manualidades geniales, como la construcción de marionetas espeluznantes, monstruos reciclados y pociones mágicas. La cocina también es un buen rincón para disfrutar de esta celebración, por lo que la elaboración de algunos bocadillos saludables y espeluznantes, o tal vez, ¿qué tal unos muffins de araña y gelatina de sangre espumosa? Y los más pequeños, no pueden dejar de disfrutar de unos fantasmas de hojalata reciclados de Halloween y murciélagos de cartón de huevos.

Sea cual sea la forma de celebrar esta festividad en nuestras antípodas, seguro que conseguiremos divertirnos al máximo.

Feliz Castañada –  Halloween a tod@s!