El Pacífico Sur

Solo escuchar Pacífico Sur, se nos transporta a unos paisajes colmados de aguas azules deslumbrantes, palmeras, playas de arena fina y días soleados perfectos probablemente invadan nuestra mente cuando soñamos con las legendarias islas del Pacífico Sur.

En esta seductora región, plagada de volcanes, y cultura maorí, se encuentran algunas de las islas más hermosas del mundo, pero cada una de estas bellezas tropicales ofrece algo diferente.

Las cadenas de islas polinesias como Samoa, las Islas Cook y la Polinesia Francesa ofrecen lagunas acuáticas luminosas, arrecifes de coral ricos en peces y playas deslumbrantes con arenas suaves como la seda.

Las cadenas de islas melanesias como Fiyi, Vanuatu, las Islas Salomón y Nueva Caledonia ofrecen una marca similar de belleza natural, pero con sus propias culturas distintas. Palau es un país de las maravillas topográficas por encima y por debajo del agua, y las atracciones culturales y arqueológicas son un gran atractivo en destinos como la enigmática Isla de Pascua.

Vamos a descubrir juntos algunas de las mejores islas del Pacífico Sur, desde las impresionantes islas de Fiyi hasta los destinos ecológicos en Australia. Te vienes?

Envuelta en un verde intenso y rodeando una laguna turquesa increíblemente radiante, Bora Bora es la reina de la belleza del Pacífico Sur. Vislumbrados desde lejos, los exuberantes picos del monte Otemanu y el monte Pahia sobresalen del mar, con los brazos extendidos como para darte la bienvenida a su seductor abrazo.

Las aventuras aquí cubren tanto la tierra como el mar. Se puede explorar la laguna y sus pequeños islotes o motus en cruceros, que a menudo incluyen la oportunidad de bucear con tiburones y rayas , y puede caminar por una red de senderos por las laderas selváticas para contemplar toda la belleza. La estancia se ameniza fant´sticamente con deliciosa comida de inspiración francesa en sus románticos resorts.

La isla hermana de Bora Bora, Moorea , merece una mención especial y también cuenta con una hermosa laguna, rebanadas de playa de arena blanca y picos de color esmeralda.

Presidiendo otra de las lagunas más hermosas del Pacífico Sur, Aitutaki es una joya subestimada. Estrechamente unidas a Nueva Zelanda , las Islas Cook se encuentran entre la Polinesia Francesa y Samoa.

Aitutaki es la segunda isla más visitada de las Islas Cook y se encuentra a unos 45 minutos de vuelo de Rarotonga, la isla más popular y la ubicación del aeropuerto internacional.

En su extremo más al norte, la isla de Aitutaki se engancha alrededor de una de las principales atracciones de las Islas Cook : la espectacular laguna de Aitutaki. Los motus (islotes) deshabitados salpican las aguas cristalinas a una distancia de kayak de algunos de los centros turísticos, y bancos de jureles y otros peces tropicales revolotean a través de las aguas poco profundas. En esta laguna puedes imaginar que Robinson Crusoe.

La isla se las arregla para conservar un ambiente relajado y tradicional, con lugareños amigables y un ritmo de vida somnoliento. Lo mejor de todo es que las Islas Cook se encuentran entre las islas del Pacífico más baratas para visitar.

Playas deslumbrantes, mares azules serenos y mucho sol hacen de las Mamanucas una de las mejores islas de Fiyi . Los arrecifes de coral brillan en las aguas cristalinas que rodean estas 20 bellezas tropicales, y el famoso Cloud Break , un lugar para surfear de clase mundial, se encuentra a poca distancia en bote.

Si te embelesaron los paisajes de las películas Cast Away y Survivor Fiji , ambas filmadas en islas de esta cadena, este es tu lugar. Además, puede disfrutar de la cálida hospitalidad de los lugareños, por los que Fiji es famoso.  . La mayoría de estas islas se encuentran a menos de una hora en barco desde Denarau Island Marina en la isla principal de Viti Levu.

Justo al norte de las islas Mamanuca, las islas Yasawa , menos desarrolladas y más salvajes, exhiben su gran belleza en un contexto más auténtico.

Samoa es uno de los secretos mejor guardados del Pacífico Sur. Sin pretensiones, inmaculada y sorprendentemente hermosa, se encuentra en el corazón de la Polinesia. Si observas un mapa de las islas del Pacífico Sur, encontrarás este atractivo archipiélago de 10 islas tropicales a mitad de camino entre Nueva Zelanda y Hawái.

Samoa nació en un dramático levantamiento volcánico, creando islas rocosas escarpadas y picos dentados. Exuberantes selvas cubren las laderas, las cascadas caen por los escarpados acantilados y los arrecifes de coral bordean las costas de las islas. A toda esta belleza natural se suma la cálida hospitalidad de los lugareños, que aún se aferran ferozmente a sus valores y costumbres tradicionales, llamados “Fa’a Samoa”.

Savai’i y Upolu son las dos islas principales. La mayoría de los visitantes se quedan en Upolu, donde Apia, la capital, alberga el Museo Robert Louis Stevenson. Pero Savai’i ofrece su propio encanto soñoliento de los Mares del Sur.

Las mejores aventuras acuáticas en Samoa incluyen esnórquel y buceo en los arrecifes de coral, pesca deportiva, natación y kayak. El surf también es fantástico, pero es mejor dejarlo para surfistas más experimentados debido a los traicioneros arrecifes de coral.

Las actividades terrestres van desde relajarse tomando el sol en la playa de Lalomanu , caminar por los senderos de la selva tropical, hacer un recorrido turístico en 4×4 o en bicicleta y fotografiar algunas de las cascadas más hermosas del Pacífico Sur .

Un chapuzón en la trinchera To Sua , a una hora y media en coche desde Apia. Rodeado de hermosos jardines, este cráter de 30 metros de profundidad se llenó de estrellas de agua de mar en las postales y folletos turísticos de Samoa.

Situadas entre Papúa Nueva Guinea y Vanuatu, las Islas Salomón ofrecen una deslumbrante variedad de aventuras. Practica esnórquel a través de nubes de peces tropicales en arrecifes caleidoscópicos. Surfea la ola de tus sueños en Malaita o Tagovave. Atrapa un jurel gigante o un monstruo mahi mahi. Bucea en naufragios de la Segunda Guerra Mundial. Navegua en kayak por lagunas cristalinas o navegue a través de manglares llenos de cocodrilos en un tour ecológico.

¿Buscas aventuras en tierra? Las opciones son igualmente emocionantes. Puedes escalar un volcán extinguido o caminar a través de densas junglas hasta cascadas estruendosas y pueblos tradicionales con chozas de hojas. Si la historia ocupa un lugar destacado en tu lista de intereses, nos dirigiremos a Honiara, la capital, donde puede explorar sitios de guerra y reliquias de la Segunda Guerra Mundial.

Las Islas Salomón también son famosas por su rica biodiversidad, tanto en el mar como en tierra. Salpicadas de arrecifes de coral, las aguas albergan una asombrosa variedad de vida marina, y la observación de aves es especialmente gratificante, con muchas especies endémicas para marcar en su lista de deseos de observación de aves.

Palau es uno de los principales destinos de buceo del mundo, y por una buena razón. Desde el aire, las más de 500 islas de Palau son un estudio de la belleza topográfica, sobresaliendo del mar como un laberinto de manchas selváticas, y debajo de sus límpidas aguas turquesas se encuentra un país de las maravillas rico en peces.

Los corales duros y blandos de varios tonos están poblados por una asombrosa diversidad de vida marina, que incluye tortugas, tiburones, serpientes marinas, almejas gigantes y rayas. Palau también es conocido por su buceo en naufragios de la Segunda Guerra Mundial y el Ngemelis Wall, o Big Drop-Off , supuestamente uno de los mejores buceos en paredes del mundo.

Aunque el paisaje submarino es la atracción principal, las islas ofrecen muchas aventuras terrestres. Más de las tres cuartas partes de la tierra están cubiertas de bosques nativos y manglares, y puedes caminar hasta las cascadas y los monumentos de piedra de la Polinesia.

La principal ciudad comercial de Palau, Koror, también alberga algunos museos y monumentos de la Segunda Guerra Mundial. Una de las mejores cosas que hacer en Palau es hacer un viaje en barco a las Islas Rocosas , donde puedes bucear en aguas cristalinas, remar en kayaks de mar y disfrutar de sus franjas de playa de arena blanca.

La isla más grande de Vanuatu, Espiritu Santo (“Santo”, como se le llama cariñosamente), es una de las islas más bonitas del Pacífico Sur y un lugar privilegiado para visitar para los aventureros. Los naufragios, los arrecifes y las playas deslumbrantes son las principales atracciones aquí, y las aventuras en la jungla también ocupan un lugar destacado en la lista.

La Champagne Beach es una visita obligada, con sus arenas finas y aguas cristalinas, y puedes hacer esnórquel y bucear en fértiles arrecifes de coral, así como en naufragios famosos como el SS President Coolidge de la Segunda Guerra Mundial.

Los marineros de agua dulce también encontrarán muchas aventuras. Una de las mejores aventuras de la isla es una visita a Millennium Cave, que implica una caminata por la jungla, cruzar puentes de bambú, descender a lo profundo de una cueva y nadar a través de un estanque y una serie de rápidos en la jungla.

También puedes montar a caballo por playas desiertas y escalar algunos de los picos más altos del país en el suroeste de la isla. La exuberante campiña del interior está salpicada de pequeños pueblos que han cambiado poco a lo largo de los años.

La isla también es conocida por sus hermosos agujeros azules , donde el agua cristalina brota de los manantiales de agua dulce a través de capas de piedra caliza en tonos azules brillantes.

Tranquila y prístina, la isla de Lord Howe, declarada Patrimonio de la Humanidad, limita el número de huéspedes que pueden apearse en sus costas vírgenes, y ese es solo uno de sus muchos encantos. A unos 660 kilómetros de la costa norte de Nueva Gales del Sur en Australia, este anillo de altísimos acantilados marinos y diminutos islotes alguna vez fue parte de un volcán.

Hoy en día, casi dos tercios de la isla están protegidos, lo que la convierte en un nirvana para los amantes de la naturaleza. Podrás disfrutar de sus hermosas playas de arena blanca; bucear, nadar y alimentar a los peces de colores en Ned’s Beach ; caminar por los bosques salpicados de pandanus y palmeras; y, si te gusta la observación de aves, puedes marcar una asombrosa diversidad de especies en sus listas de aves.

En tierra, una de las cosas más populares para hacer en la isla de Lord Howe es escalar el monte Gower de 875 metros para disfrutar de vistas espectaculares, o escalar las laderas hasta Malabar Hill o Kim’s Lookout. En el mar, puedes bucear y hacer esnórquel a lo largo de Elizabeth Reef , el arrecife de coral más austral del mundo; ir a pescar en alta mar; o kayak de mar.

El Capitán Cook nombró La Isla de los Pinos a esta isla más al sur de Nueva Caledonia por los esbeltos pinos que se alzan como centinelas a lo largo de sus resplandecientes costas blancas. Hoy en día, es uno de los principales lugares turísticos para visitar en este territorio francés de ultramar.

Isle of Pines (Île des Pins) es probablemente mejor conocida por sus bonitas bahías bordeadas de pinos con playas de arena blanca y suave bañadas por agua en brillantes tonos azules. Además de esta belleza natural, lindos islotes rocosos se ciernen en alta mar, coronados por un exuberante follaje.

En ella, disfrutar de las experiencias de nadar, bucear y tomar el sol en Kanumera Bay y Kuto Bay ; surf de remo; excursiones en barco con fondo de cristal; y explorar las cuevas de la isla. No muy lejos de Oro Bay hay una piscina natural de agua de mar, Piscine Naturelle, donde puedes nadar y bucear con enjambres de peces tropicales, y Upi Bay está salpicada de pintorescas formaciones rocosas en forma de hongo.

Una de las islas habitadas más aisladas del planeta, la Isla de Pascua (Rapa Nui: polinesio, Isla de Pascua: español) exuda una belleza mística y agreste. Este popular destino de ecoturismo pertenece a Chile, pero se encuentra a más de 3.700 kilómetros al este en el sureste del Océano Pacífico y se siente fiel a sus profundas raíces polinesias.

Los paisajes de la isla consisten principalmente en las cúpulas cubiertas de hierba de los volcanes extintos que ondulan contra un fondo de agua azul brillante. Gran parte de la isla está protegida por el Parque Nacional Rapa Nui, declarado Patrimonio de la Humanidad, y aquí es donde se encuentran muchas de las atracciones arqueológicas y naturales, incluidas las cuevas; volcanes; Rutas de senderismo; sitios ceremoniales; y algunos de los 887 moai de la isla, su atracción más famosa.

Los moai , enormes estatuas de piedra creadas por el pueblo Rapa Nui entre los siglos X y XVI, se ciernen sobre paisajes vibrantes de gran belleza. Andar en bicicleta, caminar y montar a caballo son formas populares de explorar la isla.

La isla también nos permite disfrutar de otras cosas para hacer como senderismo, buceo, esnórquel y surfear las poderosas olas de la isla. Si realmente necesitas una dosis de playa, puede tomar el sol en la playa de Anakena , una hermosa bahía con una franja de arena blanca en forma de media luna y arboledas de esbeltos cocoteros.

Estas son solo unas cuantas islas de entre las miles que se encuentran localizadas en esta zona de la tierra, todas tienen el gran denominador común de la cultura polinésica maorí y una belleza salvaje que siempre nos dejarán un recuerdo inolvidable.