La Haka: tradición de expresión a través del movimiento.

Con poco más que tatuajes faciales dramáticos, los bailarines maoríes se preparan y ocupan el centro dl lugar. Se oye el grito inquietante de una caracola, seguido de un grito, y comienza la danza de guerra.

Los bailarines se golpean el pecho al unísono, pisa fuerte, alta alto y aterrizan con un ruido sordo mientras escanean al público con ojos amenazadores, sacando la lengua.

Esto es “kapa haka”, el arte escénico tradicional maorí y una de las experiencias culturales más conocidas de Nueva Zelanda. Kapa clásico (“pararse en una fila”) haka (“danza”) presenta una combinación de movimientos, posturas, gestos, cánticos, canciones e historias.

“Los maoríes usamos todo nuestro cuerpo para expresarnos”, señala Kateia Daniela Burrows, propietaria de la compañía de artes escénicas Manaia. “Ya sea mediante el uso de ojos, manos, piernas, voz o lengua, se usa todo el cuerpo para hablar. Cuando hago haka, me siento viva, conectada con mis tupuna [antepasados]. A través de haka, puedo expresarme. Puedo celebrar, llorar, apoyar o protestar ”.

Visitando Nueva Zelanda podrás tener muchas oportunidades de ver la forma de danza indígena del país, asistiendo a una actuación durante un recorrido por la costa al corazón maorí de Rotorua. Podrás ver los bailes en las terrazas Wairakei del lago Taupo o aprender más sobre ellos en el maravilloso Museo Te Papa en Wellington. En el puerto de Auckland, hay espectáculos maoríes todos los días en el War Memorial Museum.

¿Pero…, qué es el Haka?

Haka es para la cultura maorí lo que el hula es para la cultura hawaiana. Los maoríes pueden bailar para expresar la alegría que sienten por un nacimiento o una boda, o para transmitir unas primeras sensaciones intimidatorias cuando se encuentran por primera vez con un grupo de extraños. LO que solemos definir como “marcar territorio”.

Las danzas de guerra, marcadas por posturas salvajes y expresiones faciales aterradoras, están destinadas a hacer subir la adrenalina. Tradicionalmente, las feroces danzas de guerra maoríes eran lo justo para intimidar a las tribus enemigas. Los movimientos agresivos no solo infundieron miedo en los corazones de los enemigos, sino que también fortalecieron a los guerreros maoríes y los unieron en la batalla.

Históricamente, las danzas de guerra se han dividido en dos tipos. El haka peruperu se realiza con armas en mano. El haka taparahi, el baile que ven la mayoría de los visitantes, es una versión desarmada. Si eres aficionado al rugby, es posible que hayas visto a los All Blacks, la selección nacional de Nueva Zelanda, realizar un animado haka taparahi antes de los partidos internacionales.

Junto con los bailes de guerra, una actuación completa de kapa haka incluye los elegantes y mecidos bailes de mujeres disfrazadas. Uno de los favoritos es el poi, una bola pequeña y liviana unida a un cordón. Los bailarines sostienen uno (a veces dos) en cada mano y los giran al ritmo de sus canciones. En la época precolonial, las mujeres usaban poi en largos viajes en canoa para ayudar a los remeros masculinos a mantener el ritmo.

En cuanto a la música, la melodía proviene de voces alzadas en un canto; el ritmo de las palmadas en el cuerpo y el golpeteo de los pies. La guitarra es generalmente el único instrumento musical que se utiliza para acompañar los programas de baile.

Feroz, suave o alegre, la danza maorí se acompaña de música, canciones o cánticos. Estas canciones, o waiata, expresan emociones y cuentan historias antiguas. Uno de los más familiares, gracias nuevamente a los jugadores de rugby de los All Blacks, es “¡Ka Mate!” que cuenta la historia del jefe Te Rauparaha.

Cuando era joven, el jefe se escondió en un pozo de almacenaje de alimentos para escapar de los guerreros que le perseguían. Al principio, temió estar condenado. Seguramente, lo encontrarían y lo matarían. Afortunadamente, fue salvado, según la canción, por una figura conocida como “el hombre peludo” (posiblemente un jefe aliado, el famoso y hirsuto Te Wharerangi) que envió a los perseguidores lejos del pozo y luego sacó al jefe y lo llevó a un lugar seguro.

¿Cómo evolucionaron todos esos ojos saltones, menear la lengua y pisar fuerte para convertirse en la experiencia icónica de Nueva Zelanda que es hoy?

Todo comenzó de manera bastante inocente. Hace mucho tiempo, según la leyenda maorí, el dios del sol, Te Ra, tenía dos esposas. Una esposa era el espíritu del verano; el otro, el espíritu del invierno. Te Ra y su veraniega esposa dieron a luz a un hijo llamado Tanerore. De pequeño, Tanerore bailaba para divertir a su madre. Cuando bailaba, creaba la luz brillante que a menudo vemos en los calurosos días de verano. Así nació haka.

Esa historia, con su énfasis en los ciclos naturales y la calidad vibrante de las olas de calor en aumento, podría explicar el origen de los movimientos tradicionales de manos temblorosas o el poder creciente de la danza rítmica poi. Una leyenda igualmente encantadora rastrea las raíces del humor en la danza. La historia sigue a un grupo de mujeres en una misión importante. Estas mujeres fueron enviadas por el antepasado Tinirau para capturar a un culpable que mató a su mascota, una ballena. La única referencia de quién mató a la ballena, era la descripción de que poseía unos dientes horribles. Las mujeres idearon un plan inteligente para bailar, hacer muecas y hacer reír a la audiencia. Una vez que pudieron ver los dientes de todos, identificar al culpable fue muy fácil. El resultado, por supuesto, es una forma alegre de haka.

Por último, pero no menos importante, está la explicación de esas lenguas que sobresalen. Las personas expresan sus pensamientos en palabras, con sonidos que hacen con la lengua. Una lengua exagerada, por lo tanto, es un símbolo de dominio sobre las palabras y los pensamientos. Es con lenguas dotadas que las leyendas, cánticos y canciones del kapa haka maorí se transmiten de generación en generación. A esta esperpéntica expresión, los buenos maoríes sean hombres o mujeres, cuando se expresan en una haka, consiguen que los globos oculares sobresalgan de sus cavidades creando una espectacular y estremecedora visión que está más cerca de un demonio que de una persona.