¡Bula Fiyi!

El aspecto más notable de la historia de Fiyi es su antigüedad. Ahora se sabe que la gente había llegado al archipiélago de Fiyi ya 2000 años antes del nacimiento de Cristo. Teniendo en cuenta el hecho de que los vikingos, reconocidos como los mejores marineros de Europa, no llegaron a América hasta tres mil años después, o el hecho de que Colón hizo su famoso viaje hace solo unos quinientos años, el logro de Fiyi debe considerarse extraordinario.

Se necesita algo de esfuerzo para llegar a Fiyi, pero una vez allí y observas el cielo nocturno lleno de estrellas de la Cruz del Sur, sientes la suave brisa y las cálidas sonrisas de tus anfitriones llenan tu corazón, el desfase horario se evaporará, o casi. Todavía puedo escuchar las suaves armonías de un trío de guitarristas en la cena de mi primera noche en Taveuni, la tercera isla más grande de Fiyi. Estábamos cerca de la Reserva Marina de Namena, que Jacques Cousteau ayudó a crear. Inspiró a miles de buzos y buceadores a visitar las aguas locales que albergan ballenas, delfines, una gran variedad de corales, al menos cuatro especies de tortugas marinas y más de mil especies de peces.

Si bien las aguas ricas en especies marinas son la atracción principal, hay muchas otras experiencias únicas en todo el país insular. Disfrutar de las playas de blanca arena, experimentar los intercambios culturales con las visitas a pueblos, los mercados locales, la degustación de mariscos y la cocina de influencia india. El idioma no es una barrera, se habla el inglés, aunque la mayoría de los habitantes hablan fiyiano y fiyi-hindi.

Viti Levu, la isla principal y más grande de Fiyi, como el centro de un radio rodeado por 300 islas. Solo un tercio está habitado. Hay muchas atracciones alrededor de Nadi y Suva; la segunda ciudad más grande que se encuentra al otro lado de la gran isla.

Elevándose sobre la calle de la ciudad de Navi, se encuentra un complejo de templos con decoración colorida es uno de los pocos lugares fuera de la India para ver la arquitectura tradicional dravídica. Me sorprendieron lastallas de madera ornamentadas y pintadas de colores brillantes de las deidades, además de los impresionantes frescos del techo que me transportaban a los mismísimos templos de Tamil Nadu.

Desde mi punto de vista, una buena forma de acercarse en la cultura de un paìs es explorar sus mercados que son una manera fácil de sumergirse en las auténticas culturas locales.

El mercado de artesanías en Nadi es bastante tranquilo, cuenta con piezas de artesanía auténticas y oportunidades extraordinarias para observar a la gente. Este mercado es un reflejo de la cultura artesanal de este archipiélago que, junto con los mercados de productos agrícolas, donde encontramos flores, frutas, verduras frescas e incluso platos de la cocina tradicional preparados para “llevar”, nos ofrecen una visión de cómo es la vida en esta sociedad.

Debajo de su apariencia tranquila hay una sociedad diversa nacida de un pasado cautivador. Las antes llamadas ‘Islas Caníbales’ son ahora una potencia económica en el Pacífico, y no todos sus residentes viven en el ‘tiempo de las islas’.

Fiyi es un grupo de más de 330 islas ubicadas en el Océano Pacífico Sur. Solo 110 están habitadas permanentemente, pero todas son asombrosamente hermosas. El archipiélago de Fiyi se formó por la actividad volcánica, que ha dado lugar a paisajes espectaculares que cautivan a los viajeros de hoy.

De noviembre a abril es la temporada cálida de Fiyi, y de mayo a octubre se considera la temporada fría (aunque las temperaturas aún promedian unos suaves 22 grados centígrados). En la estación cálida, las fuertes lluvias pueden ser persistentes y dañinas. Los ciclones ocurren aproximadamente una vez al año y, a menudo, pueden ser devastadores, como el ciclón Winston en 2016, que causó daños por aproximadamente mil millones de dólares y mató a 44 personas.

Viti Levu y Vanua Levu son las islas más grandes y pobladas de Fiyi. Suva, la capital del país, se encuentra en Viti Levu y es el hogar de casi el 75% de la población de Fiyi. Suva es más una ciudad bulliciosa, sin embargo, es una visita obligada para los viajeros interesados ​​en explorar la Fiyi actual. Entre los animados mercados, los distritos comerciales, nos encontramos con la impresionante arquitectura colonial británica, que nos deja la firme huella de su pasado.

A mí me encanta visitar Suva ya que es un emocionante choque de lo antiguo con lo nuevo, sin embargo, para la mayoría de los visitantes que llegan poco asesorados es solo una escala antes de que comience realmente la relajación tropical, una verdadera pena. Los verdaderos pesos pesados ​​del turismo del país cuentan con una serenidad de arena blanca que rivaliza con cualquier otro destino tropical del mundo, un hecho que constituye una gran parte de la identidad cultural de Fiyi.

Algunas de las principales atracciones turísticas de Fiyi podemos encontrarlas en dos grandes archipiélagos: Las Mamanuca y Las Yasawa.

Las Mamanuca son algunas de las islas más populares de Fiyi. Hay 20 islas en el grupo. El viaje, ya sea que estemos buscando un rincón para descansar,o disfrutando de una luna de miel o de un plácido viaje con la familia, las Islas Mamanuca  nos ofrecerán excelentes áreas para surfear a las que se puede acceder en bote. Hay que estar preparado para encontrarse con fuerte oleaje y también para soportar el duro sol y los corales afilados cuando practiquemos snorkel y buceo. Los arrecifes de la zona son sanos y nítidos, lo que los hace implacables con la piel humana. Seguro que a todos os suena la película “El Náufrago” de Tom Hanks. Esta se filmó en la isla Qualito (Castaway) aquí en las Mamanuca.

Las históricas islas Yasawa son una respuesta más amplia a los complejos turísticos de lujo de las islas Mamanuca. Como es una cadena de islas exteriores, llegar a Yasawas es más difícil que otras áreas de Fiyi, lo que es suficiente para disuadir a algunos visitantes. De hecho, el turismo terrestre en el área fue restringido oficialmente por el gobierno hasta 1987.

Las islas Yasawa son una curiosidad cultural por varias razones. Estados Unidos utilizó las islas como puesto de comunicaciones durante la Segunda Guerra Mundial, y las islas también fueron el escenario de la película The Blue Lagoon, estrenada en 1980 (alguien recuerda a una jovencísima Brooke Shields?).

El senderismo, la práctica del kayak de mar, el snorkel, la vela y el windsurf son actividades que, junto a la relajación bajo palmeras sobre la arena blanca, nos llenarán nuestra apacible estancia.

En este momento, Fiyi está cerrado a visitantes internacionales, pero es una situación temporal ya que el turismo es una gran parte de la economía y las vacunas permitirán que los viajes se reanuden de manera segura. Es el momento de contactar con Kia Ora Travellers, para empezar a preparar un buen viaje por este archipiélago del Pacífico Sur.