El Monte Uluru, también conocido como Ayers Rock, es un monolito gigante, uno de los tors (masas aisladas de roca erosionada) localizado en el suroeste del Territorio del Norte, en la Australia central. Este, ha sido venerado durante mucho tiempo por una variedad de pueblos aborígenes australianos de la región. Esta enorme masa de roca fue avistada en 1872 por el explorador Ernest Giles y la primera visita de un europeo se produjo al año siguiente, cuando el topógrafo William Gosse le puso su nombre en honor a Sir Henry Ayers, un ex primer ministro de Australia del Sur.

El monte Augustus (Burringurrah) en Australia Occidental a menudo se identifica como el monolito más grande del mundo, pero, debido a que está compuesto por múltiples tipos de rocas, técnicamente no es un monolito, lo que cede el título del monolito más grande del mundo al Monte Uluru.

Sus dimensiones son enormes, se eleva 348 metros sobre la llanura desértica circundante y alcanza una altura de 863 metros sobre el nivel del mar. El monolito es de forma ovalada, 3,6 km de largo por 2,4 km de ancho, con una circunferencia de 9,4 km. Está compuesto por arenisca arcosica, que contiene una alta proporción de feldespato, la roca cambia de color según la posición del Sol; es más impactante visualmente al atardecer, cuando los rayos del sol lo colorean de un rojo anaranjado ardiente. Sus laderas más bajas se han estriado por la erosión de las capas de roca más débiles, mientras que la parte superior está marcada con barrancos y cuencas que producen cataratas gigantes después de tormentas poco frecuentes. Las cuevas poco profundas en la base de la roca son sagradas para varias tribus aborígenes y contienen tallas y pinturas en sus paredes.

El monolito se encuentra dentro del Parque Nacional Uluru-Kata Tjuta (nombrado en 1958 como Parque Nacional Ayers Rock-Mount Olga y rebautizado en 1993), que también incluye a los Olgas (Kata Tjuta), un grupo de tors a unos 32 km al noreste de Uluru. El parque tiene un área de 1.326 kilómetros cuadrados. En 1985, la propiedad oficial de Uluru / Ayers Rock fue otorgada a los aborígenes locales, quienes luego arrendaron la roca y el parque nacional al gobierno federal durante 99 años. La roca y el parque circundante fueron nombrados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1987, y la UNESCO otorgó al parque una segunda designación como Patrimonio de la Humanidad en 1994 por su importancia cultural.

El clima de la región es cálido y seco durante gran parte del año, con una considerable variación de temperatura diurna (día-noche). Se encuentra en el hemisferio sur, en que los inviernos (mayo-julio) son frescos y las bajas temperaturas nocturnas con frecuencia descienden por debajo del punto de congelación. Los máximos diurnos a menudo superan los 40 ° C durante el mes más caluroso (diciembre). La precipitación es muy variable y promedia alrededor de 300 mm al año, y la mayoría de las lluvias se concentran de enero a marzo; por lo que hay frecuentes períodos de sequía.

A pesar de la aparente dureza del clima, el paisaje alrededor del monolito admite una elevada variedad de flora y fauna. Se han identificado alrededor de 400 especies de plantas en el parque nacional, que incluyen mulga (un tipo de acacia), robles del desierto y álamos del desierto, y varios tipos de eucalipto, especialmente los sanguijuelas centrales (Corymbia opaca), arbustos, en particular especies de Grevillea, y docenas de tipos de flores silvestres, incluidas colas de zorro y mirtos. La vida silvestre incluye mamíferos como canguros rojos (Macropus rufus), una variedad de roedores y pequeños marsupiales, y el raro wallaby rufus (Lagorchestus hirsutus); también encontraremos numerosos reptiles y anfibios, en particular lagartos como lagartijas y eslizones, serpientes (incluidas variedades tan venenosas como la víbora de la muerte) y el moloch indígena (diablo espinoso), en el parque, se pueden observar unas 175 especies de aves, en particular halcones, buitres, periquitos (una especie de periquito) y mieleros.

Uluru / Ayers Rock es uno de los destinos turísticos más conocidos de Australia. Hasta hace muy poco, se podía y caminar alrededor de la base de la roca incluso escalarla. Sin embargo, esto actualmente ya no es posible, los aborígenes locales han luchado incansablemente para conseguir que las personas no subir a la montaña, ya que esta forma parte de su cultura, y en ella es considerado una montaña sagrada; este objetivo lo alcanzaron a finales de octubre del 2019.